El sector turístico en Río Negro se ha consolidado como un motor económico clave, generando miles de puestos de trabajo registrados y favoreciendo a industrias como el comercio, transporte y construcción. En San Carlos de Bariloche, este fenómeno es especialmente notable, donde el gasto de los visitantes multiplica más de tres veces el gasto inicial, convirtiendo a la ciudad en el principal destino invernal del país.
El intendente Walter Cortés destacó en la apertura de sesiones del Concejo Municipal que el turismo es el eje central de la economía local. A pesar de su éxito, el sector enfrenta desafíos, como la necesidad de una mayor atención política, según Néstor Denoya, expresidente de la Cámara de Turismo de Río Negro. El gobierno provincial, bajo la gestión de Alberto Weretilneck, ha integrado la secretaría de Turismo dentro del Ministerio de Desarrollo Económico y Producción, buscando reconocer su importancia dentro del entramado productivo.
El turismo no solo impacta en Bariloche, sino que también afecta a otras localidades como El Bolsón, que ha sufrido las consecuencias de incendios forestales, y destinos de la costa atlántica como Las Grutas y El Cóndor, donde la actividad cambia con las estaciones. El secretario de Turismo de la Nación, Daniel Scioli, resalta que donde llegan los turistas, también surgen oportunidades laborales y divisas para la economía.